mov / mot

前缀决定词义

这个家族里几乎每个成员都是 movere 与某个介词构成的拉丁复合词，而介词承担了全部语义工作。e-（向外）给出 emotion 与 emigrate；pro-（向前）给出 promote 与 propel；re-（向后）给出 remove 与 remit；com-（一起）给出 commotion 与 commute；de-（向下）给出 demote。

这就是为什么这个家族感觉比词根本身庞大得多。一旦知道 movere 是「移动」，demote 就能分析为「往下移」，promotion 就是「往前移」——对 remote（移到很远）与 motif（推动设计的东西）等一打不那么明显的成员也同样成立。

mob 的意义是怎么来的

第三个词干 mob- 走了一条古怪的路。拉丁短语 mobile vulgus 意为「易变的民众」，1680 年代的英语使用者把它缩成 mob，用作指「乌合之众」的俚语。一个世纪内它就成了体面的词，二十世纪又变成动词，指「围住某人」。

这段历史解释了为什么 mob 的感觉不同于 crowd。crowd 是中性的，经古英语而来；mob 永远带着那个更古老的判断：移动的人群危险而多变。它是这个家族里少数几个情感色彩直接来自它被剪出来的那个罗马短语的词。

• remove——向后或向外移，re- 加 movere
• promote——向前移，引申为晋升
• emotion——往外移，最初指身体上的骚动
• commotion——一起移，即喧闹的骚动
• momentum——拉丁语里表示「运动」的词，牛顿赋予它精确的物理意义
• mob——1680 年代对 mobile vulgus（易变的民众）的截断

可移动的财产

家族里有一支属于法律与金融，而非物理。中世纪法语里 meuble 指可移动财产，英语在 movable property 这个短语、以及在 furniture 更古老的用法里，保留了「可动产」与「不可动的土地」之间的区分——furniture 本来就是法语里「一份家产中可搬动的部分」。」

同样的想法出现在作名词的 mobile 上——先指人的财物，后指会动的雕塑——以及 mobility 上；后者自二十世纪起既指「出行的能力」，也指「在社会层级中上升的能力」。social mobility 是一个被用得如此字面的比喻，以至于那个短语里几乎已经看不到物理义了。