cred

信任就是借贷

这双重的意义是本义，不是失控的比喻。拉丁语里你可以说 credere alicui pecuniam——把钱托付给某人，也可以说 credere alicui——相信某人。名词 creditum 既指一笔贷款也指被相信的事，英语完整继承了这份含糊：credit 是别人放心托付给你的钱，credit 也是那份信任本身。

这就是为什么 credit 的金融义与名誉义能出现在同一个句子里而不矛盾。信用评级衡量的正是「在钱这件事上你能否被相信」。被质疑的证人与被质疑的贷款，都是被收回了信任。

三个形容词

英语在这个词根上造了三个形容词，各派一份差事，所以它们成了词汇测试的常客。credible 是「可信的」：可信的说法。credulous 是「容易相信的」：轻信的投资人。creditable 是「值得称赞的」：值得称道的表现，取的是 credit 表示「赞誉」的那层意思。

还有第四个 incredulous，是 credulous 的反面，形容一个人不肯相信——不要和 incredible 混淆，后者形容事情本身不可信，在口语里还表示「好得不得了」。

• credible——可信的：可信的威胁、可信的来源
• incredible——不可信的；口语里指「极好」
• credulous——容易轻信的，只能形容人
• incredulous——不肯相信的，也形容人
• creditable——值得称赞的
• credentialed——持有资历证明的

制度里的「相信」

这个词随使用它的制度一起移动。credentials 起初是君主交给使节的文书，证明持件人可以被信任——所以 credential 带着正式与外交的色彩，而 1970 年代造出的 credentialism 是对「凭学历用人的批评」。

在现代金融里，这个词根的扩张比任何地方都快：credit card、credit line、credit default swap、carbon credit、microcredit。每一个都保留着最初的想法：承诺某样东西日后会被兑现——这正是 credere 在罗马用于金钱时的意思。