vid / vis

看见就是知道

这个词根背后的印欧语词基同时覆盖视觉与知识，两者从未彻底分开。所以 evident 是「能看见、因而知道」的东西，provide 是「预先看到、因而备好」，而拉丁语表示「显然」的说法就是 videtur，字面是「它被看见了」。

希腊语用另一个词维持了同样的联系：oida（我知道）在形态上是某个「看」的动词的完成时，所以希腊语的「知道」字面上说的是「我已经看见了」。梵语 veda 形态与双重含义都相同，所以印度最古老的典籍叫 Vedas——知识之书。

两种外形，一条规则

不定式给英语留下 vid- 一族，分词给英语留下 vis- 一族，例外极少。visible、vision、visual、visualise、visa、television 都用分词形式。video、evident、provide、revise、divide 用不定式形式——不过 individual 需要提醒：它的第二个成分不是 videre，而是一个相关的形容词。

前缀的行为和其余拉丁词汇完全一致。pro- 加 videre 是往前看；re- 加 videre 是再看一遍；super- 加 videre 是从上面看；tele-（希腊语，「远」）加 visus 是在远处看见——这是 1900 年造的混合词，希腊前缀加拉丁词根，在科学命名里很正常。

• evident——e- + videre，「能被看出来的」，所以是明显
• provide——pro- + videre，「预先看到」，所以是准备或供应
• revise——re- + videre，「再看一遍」，所以是审阅订正
• supervise——super- + videre，「从上面看下来」
• television——希腊语 tele + 拉丁语 visus，「在远处看见」
• video——拉丁语「我看见」，1950 年代广播业选它作为 audio 的搭档

词根消失的地方

有两个非常高产的词把这个词根藏得严严实实。prudent 是 providens（有远见的）磨损后的形态，providence 是把同一个想法赋予神学名称。envy 出自 invidere，「带着恶意去看」，即 in- 加 videre——「邪眼」在拉丁语里是字面的。

至于 visit，它不是「看见」而是「前去看望」：visitare 是 visere 的反复形式，而 visere 又是 videre 的一种形式。英语把这个名词留了下来，而动词已经收窄到「探望并不必然意味着看什么」的程度。