duc / duct

动词与它长出的两族词

拉丁语 ducere 的覆盖面很宽：带兵、画线、拉车、把某人带到某处。它的过去分词 ductus 给英语留下第二种外形；在技术写作里，这个外形又独立发展起来——duct 就是「输送流体的东西」，ductile 形容金属能被拉成丝而不断。

日常动词走的是另一条路，经古法语进来，保留了朴素的 duc- 拼写：produce、reduce、introduce、conduct。遇到这个家族里的生词时，有意义的问题不是 ducere 什么意思（你已经知道），而是这个前缀指哪个方向。

读前缀，得整词

拉丁语把一串前缀叠在同一个动词上，于是英语继承了一批几乎一模一样、只差方向的词。前缀一旦认得，这是全语言里最省力的词汇：六个前缀等于六个词，而且这个规律对没见过的词一样成立。

技术词汇的运行机制相同。conduction 是热或电荷被「带着走」过材料；induction 是「被领进来」——电流进线圈，或某人就职；reduction 是「领回」到更小的状态。这些比喻在拉丁语里是字面的，到英语里才变抽象。

• in-（进去）：induce、induct、induction
• e-/ex-（出来）：educe、educt
• se-（分开）：seduce、seduction——把人领到一边去
• pro-（向前）：produce、product、production
• re-（回来）：reduce、reduction、reductio
• con-（到一起）：conduct、conductor、conduit

拼写：duct、duit 与 duke

同一个词根有三种拼法在流通，它们取决于词走的路，而不是任何意义规则。经法语进来的词常把 c 弱化成元音：conduit 与其 -duit- 就和 conduct 的 -duct- 并排存在。直接借自拉丁语或在英语里新造的词保留 c：ductile、aqueduct、viaduct、abduction。

duke 处在这个家族的边缘。它来自拉丁语 dux（领袖），与 ducere 同词基，但那个名词是从动词基造出来的——是作为「人」的领袖，不是作为「动作」的带领。所以 duke 一个 c 都没有，却仍然属于这里：头衔和动词是同一词根的两根枝条。